2026年5月12日，联合国教科文组织（UNESCO）发布首份《高等教育全球趋势报告：迈向包容、公平和优质的高等教育》（《Higher education global trends report: towards inclusive, equitable and quality higher education in an internationally mobile landscape》）。报告显示，过去20年间全球高等教育在校生人数翻番，2024年达到2.69亿人，占适龄人口的43%。与此同时，国际学生流动规模增长两倍，赴海外求学人数接近730万。然而，报告也明确指出，尽管整体扩张显著，但区域、性别、阶层等多方面的不平等问题依然突出，高质量与包容性高等教育的实现仍面临严峻挑战。
报告基于146个国家的最新数据，从区域差异看，西欧和北美的高等教育入学率约为80%，而撒哈拉以南非洲仅为9%，拉丁美洲和加勒比地区为59%，南亚和西亚地区为30%。私立教育机构承担了全球三分之一学生的培养，在巴西、日本等国甚至高达八Pg电子平台成。仅三分之一的国家立法规定公立高等Pg电子平台教育免收学费。在性别方面，高等教育阶段女性人数已超过男性，但在博士阶段和高校领导岗位中仍居少数。此外，全球高等教育毛毕业率仅从2013年的22%升至2024年的27%，提升缓慢。难民接受高等教育的比例虽从1%增长至9%，但仍有九成难民青年无法接受高等教育。
为应对不平等与准入障碍，联合国教科文组织推动了一系列重要举措。其中，《承认高等教育相关资历全球公约》（《Global Convention on the Recognition of Qualifications concerning Higher Education》，简称《Global Convention on Higher Education》）已获93个国家批准，建立了公平透明的资历认证与质量保障机制。“学历护照”项目在伊拉克、肯尼亚、乌干达等国落地，帮助难民和流离失所者认证学术与职业资历，已惠及数百名申请者。此外，部分国家如智利、韩国、南非等已降低或取消特定群体的高等教育学费。同时，报告指出，数字技术和人工智能正在重塑教育模式，但截至2025年仅有五分之一的高校制定了正式的人工智能政策，相关能力建设亟需加强。
全球对高等教育的需求持续增长，但扩张并未自动带来公平。当前各国政府用于高等教育的公共支出平均约占GDP的0.8%，许多国家财政收紧，亟需探索创新型、可持续的融资模式。扩大弱势群体入学机会、提升教学质量、推动性别平等、完善国际学历互认以及制定人工智能政策等方面仍需付出更多努力。